servicio de Ubicación del punto de detención más cercano

El desconocer donde deben dirigirse a fin de abordar un servicio de transporte público es una importante barrera para aquellos usuarios que desean utilizarlos. Los servicios de ubicación del punto de detención de transporte público más cercano (“Where’s my nearest?”) están orientados a eliminar esta incertidumbre proporcionando información de las instalaciones de transporte más cercanas. Históricamente esta información ha sido provista como información previa al viaje (sitio web o medios impresos tales como mapas con indicación de los puntos de acceso a los servicios de transporte) y como información impresa para la ruta. Actualmente los teléfonos móviles inteligentes equipados con GPS u otras tecnologías de localización, permiten que esta información sea presentada en cualquier ubicación utilizando una aplicación móvil adecuada. Además de la información de transporte público también puede presentarse información relacionada con espacios de aparcamiento, de taxis o de vehículos de transporte compartido (car sharing).

Idealmente la presentación de información de múltiples canales debería ser consistente en todos los medios, donde las aplicaciones de los servicios de ubicación del punto de detención de transporte público más cercano tengan un estilo de diseño y mapeo similar al de los medios impresos o digitales. Esto significaría que los totems de orientación urbana, los mapas impresos de transporte público y las aplicaciones de los servicios de ubicación del punto de detención de transporte público más cercano tienen todos una aspecto similar, familiar para el usuario.

Tecnologías emergentes como la detección de Wifi, Bluetooth o iBeacons (un protocolo propietario de Apple que utiliza Bluetooth 3) buscan proporcionar información de localización más precisa, adecuada para localizar a un usuario en un ambiente cerrado. Esto podría utilizarse para orientar a un usuario que se encuentre en una plataforma de salida, puertas o puestos de un amplio intercambiador, tal como una estación de ferrocarril o un aeropuerto.

Aplicaciones especialmente adaptadas o teléfonos diseñados para personas con discapacidades pueden ayudarlos a superar sus dificultades para encontrar un medio de transporte específico. 

tecnologia, datos y recursos

telefonos inteligentes / GPS

La mayoría de los teléfonos inteligentes cuentan con un chip GPS, generalmente como una característica estandar. Esto permite a las aplicaciones instaladas en el teléfono detectar su ubicación y presentar información basada en ella. La ubicación se obtiene al interpretar las señales de múltiples satélites. Generalmente cuanto más potencia tengan y mayor sea la cantidad de señales satelitales, más precisa será la determinación de la ubicación. En ambientes abiertos, al aire libre, los teléfonos inteligentes pueden proporcionar información de su ubicación con una precisión de unos pocos metros. Si por el contrario el teléfono se encuentra dentro de un vehículo o un edificio o si existen grandes edificios en la cercanía, se puede obstaculizar la señal y la precisión de la localización. Los recientes sistemas operativos de los teléfonos móviles, incluyendo Android e iOS, también utilizan la existencia de señales wifi próximas para aumentar la precisión de las localizaciones. La precisión de una señal GPS se mide por la Dilusión de Precisión (DOP).

detección en interiores

Típicamente, el GPS sólo no es suficiente para proporcionar orientación en interiores de edificios/instalaciones desde el momento que su precisión no resulta suficiente para proporcionar información detallada de direccionamiento. Aquellos operadores de transporte que deseen proporcionar orientación al usuario en ambientes interiores, pueden necesitar equipamiento adicional a fin de poner a disposición señales que los teléfonos inteligentes puedan detectar y de esa forma proporcionar una localización más precisa. Para posibilitar esto se han utilizado los puntos calientes (Hotspot) de Wifi y Bluetooth, los que pueden ser leídos por una aplicación dedicada. Más recientemente la presentación de Bluetooth 3 - Baja Energía e iBeacons, posiblemente ofrezca una solución dedicada.

cuestiones de accesibilidad

A menudo los usuarios ciegos o con discapacidad visual necesitan más ayuda para encontrar su camino hacia la ubicación de las instalaciones de transporte. En el Reino Unido el Instituto Real Nacional para los Ciegos (RNIB) ha promocionado la tecnología de comandos a distancia (key fob) utilizando radio de onda corta llamada 'RNIB React'. En modo activo, cuando un comando a distancia se aproxima a una unidad RNIB React, se emite un mensaje de audio indicando donde se encuentra el usuario, a fin de ayudarlo a encontrar su camino. Las señales de detención de buses han estado incorporando estas unidades para posibilitar que los ciegos y los discapacitados visuales encuentren los puntos de detención de los buses. El comando a distancia permite a los usuarios solicitar más información presionando un pulsador en el comando a distancia. En el caso de los puntos de detención de los buses esto es utilizado a menudo para anunciar la partida del bus del punto de detención.

Posiblemente un teléfono inteligente adaptado para ciegos o usuarios con discapacidades visuales podría ofrecer una funcionalidad similar con una interfase activada por voz.

¿que hay de nuevo?

Cada vez más los administradores y operadores del transporte están poniendo sus datos a disposición de terceros a través de iniciativas de libre acceso a la información (Ver Datos Abiertos), a fin de alentar a los desarrolladores a elaborar aplicaciones o sitios web que proporcionen sevicios basados en la ubicación de los usuarios.

Una opción es poner a disposición una API: una biblioteca de software que permite a las aplicaciones y sitios web acceder a datos, utilizando llamadas. Otra opción es proporcionar una fuente de datos XML. En Europa, por ejemplo, existen una serie de estándares para el intercambio de datos de transporte, tales como DATEX (para datos de autopistas), SIRI (para tablas horarias de transporte público y datos en tiempo real) e IFOPT (para datos estadísticos de transporte público).

Aquellos que deseen posibilitar el libre acceso a sus datos necesitan considerar los términos bajo los cuales esos datos deben ser puestos a libre disposición. Cuestiones a atender:

• acuerdos de licencia que rigen la utilización de datos por terceras partes
• si el acceso a los datos será en forma gratuita u onerosa
• la frecuencia de actualización de los datos

Resulta más sencilla la disponibilidad de los datos estáticos, como la ubicación de los puntos de detención del transporte, ya que son raramente actualizados. En el caso de datos dinámicos, como la información de la partida de buses en tiempo real, el volumen de información puede ser considerable, particularmente si existe una gran cantidad de suscriptores. Aquellos que deseen publicar sus datos deben evaluar si tienen capacidad para administrar adecuadamente una gran demanda de requerimientos de información y si necesitan cobrar un derecho de acceso a la información para ayudar a compensar los costos del servidor y una mayor capacidad del servicio de Internet.

Un ejemplo de una aplicación que brinda un servicio de ubicación del punto de detención de transporte público más cercano es Citymapper, aunque actualmente se encuentra limitado a ciertas ciudades. En Londres brinda información de la ubicación de los puntos de detención de los buses locales con información del horario de arribo de las unidades en tiempo real. También brinda información acerca de la ubicación de sitios para el alquiler de bicicletas.