Tarifación Variable

Los precios variables no es principalmente una respuesta a los problemas de congestión. A menudo, en las carreteras de peaje, la generación de ingresos es su objetivo principal, pero los precios variables también se puede introducir para reducir los picos de demanda o para mejorar el flujo de tráfico, o ambos.

A menudo hay presión para invertir en nueva infraestructura carretera o mejoras que se acomodan a los picos de demanda. Puede ser atractivo para recuperar parte de los costos mediante la introducción de los picos de cargos. Los principios de precios variables también pueden aplicarse a:

carriles especiales que se particionan de carriles de propósito general - como en la Ruta Estatal (SR) 91 en California (USA)

redefinir una política de peaje o tasa por congestión existente (Ver Cobro de Peaje), Permiso de peaje para Vehiculos Pesados (Ver Cobro de Peaje de Camiones (Pesados)) o un sistema de tarificación por congestión (Ver Tasa por Congestión).

Una política de precios variables de éxito debe ser claramente entendida, legítima, aceptable y ser vista para cumplir con sus objetivos originales. La política debe ser explicada con claridad, incluyendo:

• fundamentos y las expectativas sobre los beneficios (tales como asegurar un tiempo de viaje constante)
• incrementos de precios (idealmente sin ningún límite superior)
• aplicable en bandas de tiempo (u otras variables)

Un apoyo sostenido a precios variables dependerá de cumplir con las expectativas. Las políticas pueden ser multi-nivel, e incluyen:

• cargo para todos los vehículos de un peaje estándar por el uso de la carretera (la tarifa a menudo varía de acuerdo con el tipo de vehículo)
• haciendo carriles disponibles designados los vehículos que pagan un peaje - que puede ser gratuito o con descuento para los vehículos que transportan más de un número definido de ocupantes (estos son conocidos como de alta ocupación y Toll (HOT) lanes- ampliamente utilizados en los EE.UU.)

Criterios y variación

Los cargos por uso de las carreteras pueden variar para permitir una calidad de servicio indicada - como el tiempo de viaje en un segmento específico de carreteras. Los cargos pueden ser variados para reflejar la hora del día o el número de ocupantes en un vehículo u otros criterios tales como:

• perfil de emisiones de vehículos
• clasificación o uso (camiones, autobuses, coche privado o taxi) del vehículo
• uso actual (por ejemplo, un automóvil de turismo usado en el servicio militar)
• categoría de usuarios (por ejemplo, los pasajeros con movilidad reducida)

En todos los casos, las métricas deben ser medibles de modo que un vehículo puede ser revisado para su cumplimiento. Métodos totalmente automatizados no siempre pueden ser factibles. Por ejemplo, controles manuales en carretera a tiempo parcial son necesarios para comprobar que los vehículos que utilizan un carril HOT son compatibles. En el futuro (See Futuras Tendencias), puede ser posible contar el número de ocupantes con precisión mediante avanzados sistemas de detección basados ​​en imágenes faciales o avanzados sensores a bordo de vehículos.

Por lo general, los cargos son variadas de acuerdo a un horario pre-establecido - la intención de mantener el flujo de tráfico libre y reducir la probabilidad de congestión. Los cargos pueden cambiar cada pocos minutos, cada hora o mensual - o en tiempo real, basado en criterios que figuren como la velocidad media de los vehículos. La tarifa varía de acuerdo con una relación bien definida y bien entendida que se pueda ser medida.

Un precio que varía con frecuencia puede ser impopular entre los usuarios de la carretera ya que limita la capacidad de los usuarios para variar el tiempo o su medio de transporte. Un enfoque más sencillo - que puede ser más comprensible para los usuarios - podría ser una variación de la hora del día que se re-evalúa anualmente.

Los ejemplos de variaciones de una tarifa y sus métricas asociadas incluyen:

• variación para regular el número de vehículos con el fin de mantener la velocidad de desplazamiento y/o tiempos de viaje en una sección pagada de la carretera - como en la Ruta 91 del estado de California (que ha estado operando desde 1995 como la primera autopista de peaje totalmente automatizado del mundo)
• variación según la hora del día para animar a los usuarios de la carretera con una cierta flexibilidad en el momento del viaje - usar la carretera entre períodos de pico y no pico (a menudo referido como el período 'hombro') o durante períodos de poca actividad (tales como el esquema impuesto por congestión de Estocolmo)
• excepciones para los vehículos con más de un determinado número de ocupantes - fomentar el coche compartido (aunque a veces la recogida pública no se corresponde con las expectativas) y para reducir la cantidad de vehículos de uso individual (como la Capital Beltway en Virginia)

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