APLICAcIóN de tecnologías ITS

Seguir el ritmo de evolución de las tecnologías de comunicación relacionadas con proyectos ITS y pronosticar su tasa su implementación, ayuda a comprender cómo se regulan estas tecnologías. En muchos países, especialmente en aquéllos con economías en desarrollo, un único departamento gubernamental puede tener jurisdicción sobre el transporte y las comunicaciones. En otros países las autoridades públicas responsables de estos sectores están generalmente separadas (por ejemplo, en Estados Unidos de América hay un Departmento de Transporte (USDOT) y una Comisión Federal de Comunicaciones FCC).

Una revisión de las tecnologías debería incluir todas las tecnologías comerciales y militares que estén disponibles. Las consideraciones básicas para comparar y elegir entre ellas en relación con aplicaciones ITS son fundamentalmente las mismas, sin tener en cuenta cómo se desarrollaron las tecnologías de comunicaciones. Un análisis costo-beneficio de las opciones de comunicaciones es un requisito básico. Otros importantes criterios para la selección son:

• banda de comunicación
• cobertura geográfica y poblacional
• latencia (detardo de transmisión)
• direccionalidad (para recibir o transmitir señales en forma inalámbrica)
• comunicaciones unidireccionales vs bidireccionales 
• disponibilidad y confiablidad del servicio
• vulnerabilidad ante desastres naturales o causados por el hombre, tales como sabotaje y vandalismo.

Cuando se adoptan tecnologías y sistemas ITS de otros países, es importante evitar la tentación de copiar el enfoque dado por los países industrializados a las implementaciones de ITS.  Factores de comportamiento humano, culturales y medioambientales pueden requerir un muy diferente enfoque. Por ejemplo, los beneficios de la implementación de sistemas de Control del Tránsito Zonal (ATC) pueden estar seriamente comprometidos por actividades que ocupan parte del camino, tales como los minibuses y taxis parando para la subida o bajada de los pasajeros, vendedores ambulantes (venta en la calle) o viviendas al borde del camino. Algunas veces puede requerirse la reingeniería de un sistema ATC para asegurar la compatibilidad con el entorno local.

Las normas de mantenimiento de la infraestructura también pueden influir sobre el tipo de equipamiento ITS a ser instalado. Por ejemplo, si la superficie del camino no está bien mantenida, no tiene sentido instalar espiras de detección debajo de aquella dado que es probable que las mismas estén sin funcionar durante largos períodos de tiempo.

La tecnología ITS puede ser adaptada para cumplir diferentes o múltiples funciones. Por ejemplo, en muchos países la localización automática de vehículos usando GPS es, frecuentemente, instalada en camiones y colectivos (buses) por razones de seguridad más que para una eficiente gestión de las flota. Este tipo de aplicación puede ser mandatoria desde el gobierno para alcanzar objetivos políticos, tal como la reducción de la actividad criminal. 

Las condiciones climáticas y meteorológicas pueden requerir un enfoque particular. Por ejemplo, en algunas zonas de las autopistas de Indonesia las señales de tránsito están iluminadas a fin de mejorar su visibilidad, de forma de superar el problema que representan las lluvias torrenciales en la época húmeda seguidas de condiciones extremas de polvo en la época de sequías.

Los responsables de las políticas del transporte y las autoridades viales necesitan estar familiarizados con las tecnologías ITS de modo que puedan evaluar los méritos y los riesgos desde el punto de vista operativo. Los criterios para la evaluación incluyen:

• relación calidad-precio
• medida en que la tecnología es compatible con los objetivos de la política
• si la tecnología usa estándares y protocolos abiertos para el equipamiento y las comunicaciones de datos, lo cual permite una competencia abierta en la compra de equipamiento y software entre múltiples vendedores y ayuda a obtener una mejor relación calidad-precio

Otros importantes criterios de evaluación incluyen:

• interoperatividad: facilidad de integración entre sistemas operados por diferentes organizaciones y entre regiones geográficamente adyacentes)
• compatibilidad con las normas actuales y las que vayan a surgir
• calidad de los datos
• ciclo de vida de la tecnología 
• comunicaciones terrestres
• vulnerabilidad del equipamiento: contra vandalismo y amenazas a la seguridad
• capacidad y confiabilidad del proveedor de tecnología 

La organización que adquiere el equipamiento debe evaluar el compromiso y la capacidad del proveedor, tanto directa o indirectamente a través de la comprobación de referencias.  Ofertas de “menor costo”  no son necesariamente las mejores si los proveedores oferentes no tienen la capacidad de entregar lo solicitado y si no pueden sobrevivir en la competencia.

En los casos en que sea posible es aconsejable no basarse en especificaciones técnicas que limiten las opciones de proveedores cuando se adquiera equipamiento ITS. Un mejor enfoque es desarrollar requerimientos mínimos de desempeño e insistir en el pliego de condiciones que el proveedor suministre una "prueba conceptual" para su solución a fin de demostrar que puede cumplir con la performance requerida. De esta forma es más probable que se logre un buen resultado ya que esto reducirá el riesgo de comprar equipamiento obsoleto o al fin de su ciclo de vida. El período de garantía debería ser incluida en el contrato, como así también las recepciones provisorias y definitivas. Se pueden compartir riesgos a través del desarrollo de prototipos y compras grupales.

Generalmente los proveedores de tecnología ITS están dispuestos a educar y capacitar a los gerentes y empleados antes y después de la compra de los sistemas, aunque la capacitación es probable que sea sesgada hacia los productos propietarios del vendedor. Una forma más confiable de estar informado acerca de las tecnologías puede ser a través de grupos de usuarios focalizados, quienes están dispuestos a hablar de los problemas y fallas que ellos experimentaron, así como también de sus éxitos.