Futuros ITS

Pensando acerca del futuro de ITS, es útil distinguir por un lado entre proyectos y productos ITS individuales y una visión amplia del sistema de transporte en su totalidad. 

Las implementaciones de proycetos y productos ITS son desarrollados en el contexto del aquí y ahora y qué es posible en términos de investigación de vanguardia e implementaciones innovadoras. Un punto de vista amplio del futuro sistema de transporte requiere un enfoque creativo y de mente abierta para responder a los desafíos sociales y tomar ventaja de los desarrollos tecnológicos. 

Los problemas tales como la congestión del tránsito, el calentamiento global y la sustentabilidad medioambiental nos fuerzan a reveer nuestros planes para el transporte. El objetivo es desarrollar e mejorar la eficiencia, la eficacia la seguridad y protección del sistema de transporte donde se se pueda, construyendo sobre las inversiones hechas en décadas pasadas. Al mismo tiempo se necesita anticiparse y estar listo para los problemas y desafíos que están por delante. 

Una característica clave de los productos y servicios ITS es el ciclo de vida de las partes constituyentes. El software es constántemente actualizado y debe tener una vida útil de 3-5 años; mientras que los datos pueden tener un valor más permanente. La infraestructura tradicional del transporte tal como las rutas y los puentes, en contraposición, pueden tener un ciclo de vida de 50 o más años. Estas diferencias influyen en cómo los nuevos productos y sistemas emergen y evolucionan. Las decisiones de inversión tienen que ser evaluadas en el contexto de un cronograma apropiado (corto, mediano y largo plazo).

Un punto de partida usual es el reporte “Technology Forward Look – Towards a Cyber-Urban Ecology” ("Prospectiva Tecnológica - hacia una Ecología Ciber-Urbana")  encargado como parte de del  “Foresight Programme - Programa de Prospectiva” (2006) del Gobierno del Reino Unido. Su análisis está estructurado alrededor de tres diferentes horizontes temporales:

Horizonte 1 (10 años) – Invención, desarrollo, despliegue

Éste cubre aproximadamente una década futura y se basa en lan implementación de nuevas pero entendidas capacidades tecnológicas para solucionar problemas y abordar oportunidades. 

Horizonte 2 (25 años) – investigación, demostración, interrupción

Éste mira una generación adelante. Los descubrimientos pueden ocurrir en cualquier momento y redefinir el sentido de qué es posible – trabajando su inclusión en nuevos sistemas y aplicaciones. Cuando se adopten, las tecnologías exitosas del Horizonte 2 tendrán, inevitablemente, un efecto disruptivo en las tecnologías del Horizonte 1 establecidas. El curso real de los eventos dependerá de su absorción por el mercado y de las iniciativas gubernamentales (tal como la implementación de anchos de banda de alta velocidad).

Horizonte 3 (50 años) – previsión, Exploración, incorporación

Éste incluye más allá de la ciencia conocida. En este Horizonte los límites de qué es posible pueden cambiar dramaticamente e involucrar la predicción de diferentes escenarios futuros. Mirando más de 50 años adelante, inevitablemente, nos tomará más allá del mundo como actualmente lo conocemos e involucrará una exploración de los caminos para pronosticar futuras metas desde el lugar que conocemos actualmente. Los escenarios no son predicciones bsadas en evidencias pero son una forma de considerar situaciones futuras de manera estructurada. (Ver Metodología Futura).

La implicancia de este análisis es que los sistemas y servicios basados en ITS desarrollados para su implementación en el corto plazo, problamente, serán reemplazados por algo que es diferente pero que incluirá muy probablemente muchos elementos que existen actualmente. Renovaciones subsiguientes podrían suceder de un manera que actualmente no es técnicamente posible y no estarían basadas en la tecnología actual. 

Pensar en el futuro (Horizontes 2 y 3) es un proceso estructurado que ilumina a opciones y elecciones examinando los desafíos, ajustando los objetivos y explorando varias maneras de alcanzar dichos objetivos. Existen metodologías bien establecidas para guiar al proceso. Los resultados pueden ser mapas de ruta para alcanzar un objetivo de corto plazo (tal como la autopista automatizada), un conjunto de requisitos de mediano plazo para considerar objetivos de las políticas elegidas (tales como 0 accidentes viales) o posibles estrategias de desarrollo para alcanzar metas sociales de largo plazo (transporte sutentable hasta el 2050).