Transporte Comercial y de Mercancías

Los beneficios de las aplicaciones de los Sistemas Inteligentes de Transporte (ITS) en la mejora de la eficiencia, seguridad y economía son muy demandados en el entorno competitivo de las operaciones de transporte comercial de mercancías.  Ésto es debido a su potencial a bajo costo de aumentar la confiabilidad y, de este modo, la rentabilidad. Particularmente, en el caso de la continua focalización en las cadenas de suministro "Just-in-Time” de modo que las necesidades de inventario y almacenamiento puedan ser disminuidas. Se requiere un sofisticado y moderno conocimiento de una amplio rango de factores, los cuales pueden mejorarse a través del uso de las tecnologías ITS. La complejidad de las cadenas de suministro de mercancías y su logística y el involucramiento de múltiple actores para el movimiento y almacenamiento de los productos dependen de una estrecha colaboración y del intercambio de información – a las cuales las aplicaciones ITS pueden ayudar. 

El sector de transporte comercial de mercancías ha ido siempre a la vanguardia del desarrollo, instalación y uso de las tecnologías ITS, desde su inicial desarrollo a mediados de los años 1980. Los esfuerzos para mejorar la velocidad de la información dentro de la cadena de suministro tienen una larga historia.

Durante centenares de años, la información acerca de una carga dada podía viajar solamente a la misma velocidad que la mercancía misma, al menos internacionalmente, para envíos por barco, tanto de mercancías como de correo. Ahora bien, en el siglo 19 el desarrollo del telégrafo permitió que la información viaje significativamente más rápido que las mercancías que se transportaban.  Esta velocidad ha sido, desde entonces, mejorada y también aumentada para permitir un amplio espectro de comunicaciones. Primero, a través del teléfono, luego el satélite y la tecnología GPS y, más recientemente aún, internet. La información que puede ser transmitida se ha vuelto más específica.  Desde el conocimiento de los precios de mercado del trigo, de saber cuál puerto será el destino final de un carguero, de conocer la temperatura exacta y el tiempo estimado de entrega de químicos refrigerados, la información disponible de todo eso en el sector se ha ido incrementando dramáticamente desde la revolución industrial. Es en este amplio espectro que las tecnologías actuales de ITS deberían ser evaluadas, como un avance de una tendencia que se continuado por siglos, permitiendo el acceso a cada vez más información por parte de terceros. 

EVOLUción de its

Las cantidades crecientes del comercio internacional que acompañaron la contínua baja de las tarifas lograron que a través del GATT (General Agreement on Tariffs and Trade- Acuerdo General de Tarifas y Comercio) y, más tarde, de la Organización Mundial de Comercio (World Trade Organisation (WTO)), combinados con la difusión y la baja de precios de la tecnología, han conducido a un urgente necesidad de mejorar el seguimiento de los activos y cargas. De igual manera, los desarrollos de las Entregas Just-in-Time y la fiscalización y la seguridad más rigurosas, en los años recientes, han presionado al comercio en una similar dirección. De modo que el transporte internacional de mercancías se movido desde el papel a internet, a la moderna “internet de las cosas” y a la informática en nube (cloud computing). Sensores sobre las cargas y activos dan lecturas a servidores informáticos que alertan a los despachantes, consignadores y transportistas sobre cualquier problema durante la ruta, tanto como la actualización de los tiempos de arribo. Esta información puede ser protegida mediante contraseñas y compartimentada, en diferentes partes de la cadena de suministro y y solamente con acceso disponible a información relevante para ellas. 

el futuro de its en el transporte de cargas

Ahora bien, dado que más información es ahora recolectada por agencias públicas y privadas, la pregunta es si aquélla está siendo explotada en su mayor potencial. Los ITS pueden ser divididos en dos partes: “hardware” y “software”. Es decir, la red de sensores y las tecnologías de las comunicaciones, los cuales permiten que la información sea obtenida y que la computadora programe interpretándola para ayudar a la toma de decisiones. En muchos casos, desde dentro de la cabina de un camión hasta la oficina central, cantidades significativas de datos son todavía procesadas e interpretadas por operadores humanos. Es en este campo, más que en la provisión de hardware, donde la siguiente fase de innovación en ITS debe profundizar.