La incertidumbre durante el viaje y la llegada a destino suele ser un problema importante para los viajeros y las compañías de reparto de mercancías. Los viajeros 'inteligentes' y las empresas que necesitan de una gestión de flotas, requieren información actualizada para ayudarles en la toma de decisiones.
Una información exacta, integrada y global sobre el tránsito y el viaje ayuda a los usuarios de la carretera a la planificación del viaje y a responder a los imprevistos que se producen. Todo esto viene apoyado por la tarea de los gestores de la red de carreteras.
Información del viaje - y por extensión, indicaciones de itinerario - se considera un servicio básico. Constituye el nivel más bajo de la gestión del tránsito. Los usuarios de la carretera son libres de decidir por sí mismos si reaccionan y cómo ante la información o los consejos.
La inversión en sistemas de información en carretera por el operador de la misma, es una forma de mejorar el servicio al cliente. Los sistemas de información también pueden promover el transporte intermodal, por ejemplo incentivando a los conductores a dejar sus coches en aparcamientos disuasorios (por lo general debido a la congestión localizada o a los altos niveles de contaminación) y continuar con el transporte público. Los sistemas de información de estacionamiento también contribuyen significativamente a reducir la congestión del centro de la ciudad y la contaminación, alertando a los conductores que se aproximan a los espacios disponibles.
La información de tránsito se refiere a las condiciones de uso de la red de carreteras y puede incluir información sobre predicción o información en tiempo real de las condiciones del tránsito. Otros métodos de cesión de información incluyen información que incide sobre la seguridad de los usuarios, como mensajes de advertencia de peligro o incidente y, finalmente están las medidas de control tales como el aviso de obstáculos, control de salida de carril o control de velocidad.
La ayuda a los viajeros cubre todas las medidas de difusión de información predictiva o en tiempo real de las condiciones del tránsito para mejorar las condiciones generales de uso de la red. Su objetivo en general es la seguridad y el confort de los usuarios.
Las tareas de ayuda a los viajeros no están específicamente dirigidas a la modificación de los flujos de tránsito. Sin embargo, se usan con fines de información, así que deben coordinarse estrechamente con las medidas de gestión del tránsito, ya que pueden inducir a los usuarios a cambiar su tiempo de viaje, ruta o medio de transporte. En este contexto se pueden integrar en las estrategias relacionadas con la gestión de la demanda.
La generación de información sobre el viaje por parte del operador es un concepto amplio que atraviesa todo el campo de operaciones e implica varias áreas:
Para poder informar a los colaboradores y a los conductores de manera eficaz, los gestores deben definir primero las rutas de información, y éstas deben ser coherentes con los planes de operación y gestión.
Para cumplir con las necesidades y expectativas de todos los involucrados, la información debe llegar en el momento preciso, y debe ser difundida a través de todos los canales disponibles y los medios de comunicación. Estos pueden ser canales operados directamente por los centros de control (carteles de mensajes variables, información del viaje en la web, RDS-TMC, difusión del tránsito en las noticias, etc.) o por los proveedores de servicios de valor añadido que transforman la información en los formatos de datos requeridos para los teléfonos inteligentes y los sistemas de navegación por satélite, y /o operar con canales adicionales de difusión propios . ( Ver Servicios al Viajero )
El suministro personalizado de información específica, a menudo se deja a proveedores independientes de servicios con valor añadido, que basan su trabajo en obtener información más completa del flujo de datos que el operador de carreteras pone a su disposición. Sin embargo, debe haber un marco acordado para el asesoramiento a los usuarios relacionado con la seguridad en ausencia de instrucciones específicas del centro de tránsito, con el fin de evitar la confusión o el menoscabo de la política de tránsito conjunta.
El propósito de este enfoque para el operador de carreteras, es lograr difusión de información generalizada a operadores de otras vías o a los usuarios de la carretera, según sea necesario. Esta acción supone listar todos los componentes del sistema de información, identificar los puntos en los que pueden existir problemas, y la organización o reorganización de la cadena de información para garantizar el funcionamiento del sistema con eficacia (Ver Contexto para el Monitoreo de la Red).
La buena difusión de la información es el resultado final de un sistema en el que cada eslabón es crucial para el éxito, por lo que el operador debe garantizar que cada enlace funcione de manera eficaz:
Cuando la información es transmitida hacia los usuarios por un intermediario - en especial los medios de comunicación - los gestores deben escuchar y/o leer los mensajes enviados realmente por el intermediario, anotando la fecha y hora de envío, para evaluar la calidad de la comunicación.
Un sistema de información es más eficaz cuando todos los participantes tienen una buena visión general y un claro entendimiento de su papel. La calidad de la información recibida por los usuarios está muy ligada a los sistemas, y realmente puede mejorar la imagen del departamento.
El objetivo común de todos los servicios de información al viajero es proporcionar, con una elevada calidad y en tiempo real, información detallada sobre las condiciones de operación del transporte, incluyendo el clima, para que los viajeros puedan tomar decisiones con respecto a la posibilidad de hacer un viaje, cuándo hacerlo, de qué forma y qué ruta tomar. Los datos para el viaje deben estar disponibles tanto antes de comenzar un viaje, como durante el viaje, de manera que se puedan hacer los ajustes necesarios según los cambios en las condiciones.
La información a los viajeros se puede dar de diferentes maneras. Aquí se presenta un resumen. (Ver también Servicios al Viajero y Ayuda al Conductor )
En los últimos años, Internet se ha convertido en ubicuo como procedimiento de cesión de información al viajero antes del viaje. Algunos sistemas ofrecen a los suscriptores la opción de recibir alertas por teléfono móvil, correo electrónico u otros medios electrónicos en relación con incidentes mayores o condiciones en rutas específicas. Los servicios telefónicos siguen siendo un medio popular de pre-viaje y difusión de información en ruta. También se cuenta con los medios de difusión comerciales, como la radio, la televisión por cable, televisión comercial, servicios de teletexto y otros métodos de uso general de difusión de información sobre el viaje.
Teléfono: En los Estados Unidos, un número de teléfono de tres dígitos en todo el país, el 511, ha sido designado como servicio de información al viajero. El éxito de esta iniciativa radica en cuestiones tales como la precisión de la información percibida por los ususarios, la puntualidad y el funcionamiento permanente del servicio. Debido a la variedad de organizaciones implicadas (geográficamente, medios públicos/ privados, diferentes modos de viaje), el asunto de la cooperación es un gran desafío. El éxito de esta iniciativa demuestra que los acuerdos institucionales apropiados, cuando son diseñados con suficiente antelación en el proceso de desarrollo, pueden ser una poderosa palanca para implementar de manera eficaz servicios ITS. (Ver Planificación del Viaje).
Sistemas de información al conductor: por medio de VSM en la calzada o mediante unidades situadas a bordo de los vehículos. En general contribuye a un mejor funcionamiento del sistema de tránsito al elevar el nivel de conciencia de los conductores sobre el estado actual de la red y su posible evolución. Los usuarios de los servicios de información al viajero en general están de acuerdo en que la disponibilidad de la información de alta calidad y en tiempo real, les ayuda a evitar los lugares congestionados y los incidentes, y reduce la incertidumbre y el estrés asociado a los viajes. ( Ver Información en Ruta)
Carteles de mensajes variables (VMS) se utilizan para difundir información en ruta en prácticamente todos los lugares donde también existe supervisión electrónica del tránsito. Estas señales se colocan normalmente de manera previa a los cuellos de botella o en puntos de decisión, y pueden mostrar información muy detallada sobre la ubicación y la extensión de la congestión, los tiempos, rutas alternativas, y las condiciones meteorológicas de los viajes (por ejemplo, viento, precipitación, nieve). (Ver Utilización de VMS (Carteles de Mensajes Variables)) El aviso por radio también se utiliza, aunque su uso parece estar disminuyendo con la creciente popularidad de las unidades de navegación vía satélite y aplicaciones para smartphones, que ahora se han generalizado. (Ver Radio)
Navegación a bordo del vehículo: Los sistemas que proporcionan información a través del sistema de navegación a bordo de los vehículos y los smartphones se están extendiendo. El sistema VICS en Japón, que goza de una alta penetración en el mercado de los sistemas de navegación a bordo de vehículos, es una de las más completas aplicaciones. La difusión de información detallada en ruta se logra a través de la transmisión de balizas o emisiones de sub portadora de FM hacia el dispositivo en el vehículo. Otros países han seguido a Japón en el despliegue de este tipo de sistemas. ( Ver Sistemas de Asesoramiento)
Servicios de suscripción: Las alertas de información antes del viaje y en ruta proporcionados a través de las redes sociales y los servicios de suscripción de mensajería (Internet y smartphones) está creciendo en popularidad.
Los requisitos para la información están fijados por las partes interesadas en la operación de la red: operadores de transporte, servicios de emergencia, proveedores de asistencia en carretera y usuarios de la carretera en sí (en este último caso, posiblemente agrupados en clubes de automovilismo y organizaciones de usuarios de la carretera). Como era de esperar, puede haber variabilidad en la extensión geográfica y el nivel de detalle de la información que éstos necesitan en apoyo de sus actividades, o para cumplir con las necesidades de viaje de los usuarios.
Información predictiva: Esta información puede ser sobre una base semanal, diaria, o incluso pronósticos de condiciones de tránsito generales por hora incluyendo la anticipación de las principales congestiones. Su implementación requiere:
Información en tiempo real: Esta información se refiere a las condiciones y perturbaciones que afecten, en un momento determinado, a los conductores en una determinada ruta de tránsito. Se requiere:
La información en tiempo real incluye también información personalizada a los operadores de servicios o a los sistemas de navegación y orientación .
La elevada calidad de los servicios de información al viajero debe ser impulsada por unos datos de alta calidad sobre las condiciones del sistema de transporte. La transformación de los datos en información útil a partir de diversas fuentes de entrada es un reto importante a superar para que los servicios de información al viajero sean eficaces.
En los sistemas que publican de forma automática información al viajero basada en los datos aportados de los sistemas de monitoreo de tránsito, es clave el asunto de la confiabilidad. La efectividad del chequeo automático o del filtrado de datos en bruto debe ser capaz de asegurar que la información errónea o engañosa no se publique.
Con el fin de ser útil para los viajeros, la información al viajero tiene que ser multimodal (de tránsito y de ferrocarril) y regional ( cruzar los límites jurisdiccionales ) en su alcance, e incluir información sobre las autopistas y vías urbanas, así como sobre la ubicación y la disponibilidad de aparcamiento.
Los viajeros quieren recibir información sobre el viaje de inicio a fin por medio de una sola consulta. El objetivo de la planificación de viajes de inicio a fin incluye enlaces a los proveedores de viajes interurbanos, como líneas de tren y avión, para proporcionar la información completa del recorrido. Las futuras mejoras para el recorrido de inicio a fin están enfocadas en esta dirección.
La información proporcionada por los servicios de información al viajero tiene que ser inmediata y eficaz para que el usuario tome decisiones sobre su viaje. Asesorar a los viajeros a través de un cartel de mensaje variable de que hay "congestión delante" en la red sirve de poco si no se complementa con la información de la ubicación exacta, la extensión y la gravedad de la congestión, junto con las posibles alternativas.
Es importante mantener la exactitud de la información proporcionada. Por ejemplo, si los VMS con frecuencia muestran información incorrecta o ninguna información, los usuarios van a perder la confianza. Esto sería echar por tierra el propósito del sistema. Se debe asegurar la precisión de las interconexiones entre los diferentes centros si están separados, ya sea en términos de los servicios que prestan o de sus ubicaciones. La perfecta integración del intercambio de información entre diferentes centros se puede convertir en un problema importante. Esto requiere la adopción de un estándar para el intercambio de datos y la cooperación entre los diferentes centros.
Aunque hay una participación significativa del sector privado en muchos servicios de información al viajero, la comercialización de información al viajero con fines de lucro es variable. Los servicios de información para viajeros que han sido un éxito financiero han venido incluidos generalmente en un pack en el que van junto con otra información. (Ver Servicios Basados en la Localización)
Para que los servicios de información al viajero tengan éxito, deben ser ofrecidos a los usuarios potenciales. Esta comercialización se debe adaptar a los diferentes segmentos del mercado (tales como usuarios de la carretera, los usuarios de tránsito). Los servicios de información al viajero exitosos también buscan aportaciones de los clientes sobre los servicios ofrecidos y tener en cuenta los comentarios recibidos. Por ejemplo, VICS de Japón, solicita continuamente opiniones a los usuarios, demandándolo a través de Internet, con el fin de adaptarse mejor a sus necesidades.
Aunque de momento no de forma masiva, los usuarios están interesados no sólo en la información en tiempo real, sino también en las condiciones previstas ( por ejemplo: "un cruce clave está congestionado, pero quieren saber si continúa la tendencia, ¿cuáles serán las condiciones cuando llegue a ese punto en 30 minutos? "). Este es el próximo desarrollo importante en los sistemas de información al viajero.
Los operadores de las redes de carreteras y otros profesionales del transporte o de la seguridad vial no tienen control directo sobre los usuarios de la carretera (excepto, quizás, en las señales de tránsito). Cada usuario de la carretera es una entidad independiente que entiende las situaciones desde la perspectiva de sus necesidades específicas, hace su propio análisis, toma decisiones y actúa de acuerdo a esas decisiones en forma más o menos independiente. Lo único que los profesionales del transporte pueden hacer es informar de la mejor forma posible a los usuarios a fin de que estén en condiciones de tomar decisiones informadas y seguras.
Una encuesta del Distrito 6 del Departamento de Transporte de Florida (Miami-Dade Co. y zona sur) puso en evidencia que en autopistas y carreteras de peaje el 92% de los conductores leen al menos semanalmente los Paneles de Mensajes Variables (VMS), el 97% manifestó que estos carteles brindan alertas de tránsito precisas y el 78% informó acerca de su voluntad de modificar su recorrido a partir de las indicaciones de los VMS. La utilización del número de información telefónica al viajero (511 en EEUU) se incrementó el año pasado y el 22% de los consultados estuvieron más dispuestos a cambiar su horario de partida como resultado de la información recibido (del 511)
(Referencia: Rodriquez, J., “Miami Drivers Reported Travel Benefits from Using Dynamic Message Signs,” SunGuide® Disseminator, Florida DOT, January 2013.)
Los sistemas avanzados de información al viajero (o ATIS) están diseñados para dar apoyo individual a cada usuario en la toma de decisiones. El objetivo de los ATIS es que los usuarios dispongan de información que los ayude a tomar decisiones respecto de su viaje contando con mejor información en relación con el medio de transporte, la ruta, el horario de partida y la selección de actividades. A menudo un efecto secundario de esta mejor toma de decisiones es una más eficiente y segura operación del tránsito.
Existe una amplia gama de servicios y sistemas avanzados de información al viajero. Un resumen de ellos, detallando ventajas y desventajas, se muestra en la siguiente tabla sin un orden en particular:
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Tecnología |
Ventajas |
Desventajas |
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Anuncios en Paneles de Mensajes Variables (VMS) |
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Anuncios en Paneles Portátiles de Mensajes |
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511 (voz, automatizado) |
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Receptor de llamada |
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Sitio web (CCT o 511) |
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Informes de tránsito a través de los medios de radiodifusión |
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Informes de tránsito a través de medios televisivos |
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Airborne spotting and reporting |
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Quioscos y pantallas de terminales |
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La proliferación de teléfonos inteligentes y otros dispositivos móviles (tales como tabletas digitales), la expansión de la utilización de las redes sociales y el cada vez mayor uso de las técnicas de recolección de datos mediante Vehículos de Prueba que se ha producido en los años recientes, ha desembocado en una cantidad de servicios de información al viajero realmente avanzados. Algunos servicios recolectan información a ser utilizada por otros proveedores de servicios de información a los viajeros. La siguiente tabla resume esto:
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Tecnología |
Ventajas |
Desventajas |
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Sistemas de recolección puntual de datos (esto es, en una ubicación fija |
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Seguimiento de vehículos de prueba |
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Servicios de información de vehículos comerciales |
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Informes de situación a través de las redes sociales |
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Alertas a través de correos electrónicos |
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Telemática del Transporte (incluyendo dispositivos personales de navegación) |
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A fin de alertar a los viajeros en zonas rurales montañosas acerca del clima y otras condiciones de la autopista se utilizan Paneles de Mensajes Variables (VMS) y las Estaciones de Información de Autopistas (Highway Advisory Radio (HAR)).
Aplicaciones como las descriptas antes, en la medida que resulten aplicables, o quioscos en las áreas de descanso pueden ayudar a los viajeros ya sea a ajustar su plan de viaje como a tener una sensación de mayor seguridad en relación con su viaje en el caso de largas distancias o viajes internacionales (Ver Kioscos).
La información al viajero en los otros medios de transporte puede ser de utilidad para hacer cosas como informar a los pasajeros de un medio de transporte público acerca del horario de arribo de la próxima unidad o proporcionar información de transferencias intermodales. Mientras que esto no tiene en ese momento un impacto directo en la operación de tránsito, este tipo de información a los viajeros hace que los pasajeros se sientan más cómodos y seguros con la utilización de los medios de transporte público, animándolos de esa forma a continuar haciéndolo y evitar agregar más vehículos a la congestión de las carreteras. Ciertos conceptos de Gestión Integrada de Corredores Viales (ICM) incluyen también al transporte público, especialmente a los autobuses de tránsito rápido (BRT).
La información al viajero puede proveer información que no afecta directamente el viaje que está realizando, pero que es de utilidad para otros fines, como es el caso de los mensajes relacionados con la seguridad, alertas de niebla y alertas por el secuestro de niños. Debe observarse que existe un debate acerca de si los VMSs y HARs deben ser utilizados para casos no críticos (Ver En-route Information).
Existe una gran cantidad de potenciales beneficios que pueden obtenerse a partir de la utilización de servicios de información de terceras partes. (Por ejemplo, información de tiempos de viaje en VMS en tiempo real, sitios web de información de tránsito, llevar adelante el análisis de datos historical, etcétera). Una cantidad de proveedores independientes de servicios de tránsito comercial (ISPs) proporcionan servicios tanto a viajeros individuales como a empresas, de la siguiente manera:
Información adicional: Ver Sistemas de Información al Viajero y Servicios al Viajero
Los carteles de mensaje variable (VMS) son capaces de mostrar mensajes predefinidos o libremente programables que se pueden cambiar de forma remota con control individual de píxeles. Consisten en:
Los VSM en banderola y en pórtico son una herramienta básica de gestión de tránsito para los gestores de las carreteras (para proporcionar información y asesoramiento a los conductores). En algunos casos los VMS pueden sustituir señales fijas de la carretera para informar a los conductores de los límites de velocidad si es necesario, con la flexibilidad, donde la legislación lo permita, de cambiar los límites de velocidad obligatorios en respuesta a las condiciones del tránsito o de la carretera.
Las investigaciones muestran la evidente aceptación y conformidad del usuario, cuando por alguna razón se muestra un nuevo límite de velocidad más bajo de lo normal, en el VMS.
Las VMS se pueden utilizar para recomendar (no obligar) sobre la velocidad, para aconsejar a los conductores y pasajeros a reducir la velocidad cuando hay niebla, fuertes vientos y cuando hay hielo o cuando nos aproximamos a un incidente o a tránsito lento.
La evaluación de un sistema de alerta por hielo en superficie de carretera, instalado en una carretera de montaña en California, indicó que, cuando se activaron las advertencias de peligro de hielo, las velocidades medias fueron de más de 5 mph (8 Km/h) más bajas que cuando no se mostraba ninguna advertencia (Veneziano and Ye, 2011) . En situaciones específicas en las que estuvo presente el hielo, aunque no tanto como esperaban los conductores, la reducción de la velocidad era un poco menor, por debajo de 3 millas por hora (4,8 Km/h). Los datos de velocidad se recogieron en el VMS, en lugar de en la curva posterior, donde la respuesta de los conductores puede haber sido mayor.
El sistema de advertencia por niebla en la A16 en los Países Bajos, tenía dos niveles de límite inferior de velocidad disponibles, dependiendo del nivel de visibilidad. Este sistema mostró que cuando se activa, la velocidad promedio disminuyó 9-10 Km/h. Cuando se muestra el límite de velocidad diseñado para muy baja visibilidad, las velocidades medias fueron más altas que las apropiadas para las condiciones de la carretera, lo que indica que el límite de velocidad recomendada de 60 Km/h no fue lo suficientemente bajo como para influir en el comportamiento del conductor.
La gestión dinámica de los límites de velocidad en respuesta a los flujos de tránsito, ha demostrado que sirve para reducir la velocidad y la variabilidad de ésta, para reducir el número de accidentes y para aumentar el rendimiento global. También tiene beneficios ambientales a través de la reducción de las emisiones. Se aplica principalmente en las autopistas. Cuando se utiliza en zonas en construcción o de carriles temporalmente estrechados, los impactos de seguridad son considerables, especialmente en lo que se refiere a la protección de los trabajadores en carretera. Los límites de velocidad dinámicos se combinan a menudo con sistemas de sanción por exceso de velocidad. (Ver Zonas de Obras)
Los VMS en baderola son de uso común, sobre todo en las vías urbanas, para informar a los conductores de que están acelerando con la esperanza de animarlos a reducir la velocidad. Estos VMS están vinculados a detectores de velocidad. Cuando es detectado un vehículo con exceso de velocidad, muestran el límite de velocidad o un mensaje como "Reduzca su velocidad". Los dispositivos también pueden ser montados en un remolque para su movilidad (para su usar, por ejemplo, en las zonas de trabajo). Los Carteles de Mensajes Dinámicos Portátiles (PDMS) han demostrado tener efecto sobre una proporción de conductores que circulaban con exceso de velocidad, así como en la velocidad media del tránsito. Parte de ese impacto puede deberse a un efecto de novedad (ya que pocas investigaciones han estudiado a la persistencia de los cambios).
Las Autopistas "Inteligentes" o "autogestionadas", son cada vez más comunes como medio para la gestión de los flujos altos de tránsito en las vías.
(Ver, por ejemplo http://www.highways.gov.uk/our-road-network/managing-our-roads/improving-our-network/smart-motorways/).
Por lo general, como el tránsito acumulado por carril, se vuelve crítico sobre los 2000 vehículos por carril/hora, se reducen los límites de velocidad. El objetivo es reducir la velocidad y el efecto acordeón provocado por frenar y acelerar, ya que puede provocar incidentes y accidentes. El objetivo general es mantener el flujo de tránsito (pero los estudios también muestran una reducción de accidentes e incidentes secundarios). Los límites de velocidad son forzados mediante dispositivos de sanción automáticos (que controlan la velocidad media del vehículo en un tramo, en los esquemas más recientes). Otra característica común es el uso del arcén para el tránsito en los momentos de alta congestión ("mover el arcén ") con la indicación apropiada a través de VMS.
Hay que aplicar las normas nacionales y regionales en el diseño e instalación de VMS. También hay normas internacionales a aplicar para regular las señales. Sesenta y tres países de todo el mundo han ratificado la Convención de Viena sobre señalización vial. Esto indica que las señales de tránsito a través de VMS deben ajustarse en general al texto y los símbolos utilizados en las señales de tránsito normalizadas. El Convenio permite variaciones en el color, en aras de la legibilidad. Por ejemplo, se permite el uso de un texto oscuro sobre un fondo claro (la norma para las señales de velocidad) para ser reemplazado por texto claro sobre fondo oscuro en el caso de VMS (a pesar de que el borde debe seguir siendo rojo).